4.4. Correo electrónico.

 Definición

1. El correo es un medio de comunicación existente desde hace siglos. El correo electrónico, también conocido como E-mail, ha sustituido en gran parte el envío tradicional de correo. 

Los motivos de ello son diversos: para empezar un mensaje de correo electrónico sólo tarda unos minutos en llegar al otro lado del mundo y, en segundo lugar, el precio del envío se limita a una única tarifa. Tanto en el ámbito empresarial, como en el privado, cada vez más personas apuestan por los servicios del “cartero electrónico”. Millones de mensajes electrónicos dan la vuelta al mundo cada día. El correo electrónico es también una herramienta extraordinaria para comunicarse y mantener el contacto con amigos, colegas del trabajo o amigos. En un mensaje de correo electrónico, se puede incluir imágenes, sonidos y mensajes de vídeo.

El funcionamiento del envío de correo electrónico es el siguiente: cuando desee enviar un mensaje en pequeños paquetes de datos individuales. Cada uno de estos paquetes recibe una “etiqueta” con la dirección del destinatario. En internet, existen unos denominados Routers (enrutadores), los cuales transmiten estos paquetes por el camino más rápido al destinatario. También es posible que los paquetes lleguen al destinatario a través de caminos diferentes. Si una de las vías en internet ya no está disponible, el Router busca un camino alternativo y envía el resto de los paquetes de datos por él.

Una vez que todos los paquetes hayan llegado al destinatario, éstos se volverán a reunir en un solo mensaje. En la práctica, este proceso es algo distinto. Los mensajes llegan al proveedor de servicios por la red, el cual reúne todos los mensajes destinados a una persona concreta. Si se establece una conexión con internet, todos los mensajes personales del usuario se cargarán en su ordenador.

Direcciones de correo electrónico

El requisito para poder enviar un mensaje de correo electrónico es una dirección de correo electrónico. Según el proveedor de servicios de internet que se utilice, estas direcciones tienen un aspecto u otro. La dirección de correo electrónico propia se obtiene del proveedor de servicios por la red y, generalmente, no se puede decidir la forma de ésta.

En los servicios en línea, la problemática de las direcciones es otra. En CompuServe, por ejemplo, a cada usuario se le asigna un User-ID para su identificación. Éste consta de números separados por una coma como, por ejemplo, 123456,789. El correo electrónico dentro de XompuServe siempre funciona mediante este número. Si desea enviar un mensaje de correo electrónico a un usuario de Compuserve, hay que introducir otra dirección. Esta otra dirección es la siguiente 123456.789@compuserve.com. El User-ID debe estar separado por un punto en vez de una coma.

Al utilizar determinado software para uso de E-mail nos permitirá ver nuestro buzón. Esta incluye una lista de los mensaje que hemos recibido y muestra quien los envía, cuando se enviaron, el espacio que ocupa el mensaje y si ya lo hemos leído o no. Podemos leer un mensaje, o enviar un mensaje a un destinatario o a una lista de gente al mismo tiempo.

Otro gran uso de internet son las listas de correo. Podemos suscribirnos a una lista de correo en un cierto tópico. Algunas están relacionadas con temas como computadoras, otras a cerca de viajes escuela trabajo etc.

El uso de correo electrónico es más sencillo si nos conectamos a internet o algún navegador, ya que estos incluyen en el manejo de E-mail o también a través de otros programas plug in. Como eudora. Todos estos productos hacen del uso de correo electrónico en cuestión de clics. 

Servicios de correo electrónico

Principales proveedores de servicios de correo electrónico gratuito:

• 1.    Gmail: webmail, POP3 e IMAP
• 2.    Outlook.com: webmail y POP3
• 3.    Yahoo! Mail: webmail y POP3 con publicidad.

Programas para leer y organizar correo

• 1.    Windows Live Mail: Windows.
• 2.    Evolution: GNU/Linux.
• 3.    Mail: Mac OS X e iOS.
• 4.    Outlook Express: Windows.
• 5.    Thunderbird: Windows, GNU/Linux, Mac OS X.

Programas servidores de correo

Éstos son usados por el ordenador servidor de correo para proporcionar el servicio a los clientes, que podrán usarlo mediante un programa de correo.

Principales programas servidores:

• 1.    Mercury Mail Server: Windows, Unix, GNU/Linux.
• 2.    Microsoft Exchange Server: Windows.
• 3.    MailEnable: Windows.
• 4.    MDaemon: Windows.
• 5.    Exim: Unix.
• 6.    Sendmail: Unix.
• 7.    Qmail: Unix.
• 8.    Postfix: Unix.
• 9.    Zimbra: Unix, Windows.
• 10. Lotus Domino: GNU/Linux, OS400, Windows.
• 11. Windows Live Mail
• 12. Windows Live Messenger
• 13. También existen otros programas para dar el servicio de correo web.